La plus grande centrale solaire d'Afrique, Noor Ouarzazate, est un exemple éclatant du potentiel du continent en matière d'exploitation des énergies renouvelables. Située au Maroc, cette centrale a une capacité totale de 580 mégawatts (MW) et couvre une superficie d'environ 3 000 hectares. Avec une installation aussi colossale, elle est devenue une lueur d'espoir pour l'avenir de l'énergie propre en Afrique.
Noor Ouarzazate se compose de quatre fermes solaires interconnectées, chacune dotée d'une technologie unique : Noor I (150 MW), Noor II (200 MW), Noor III (150 MW) et Noor IV (80 MW). La combinaison de ces technologies solaires distinctes fournit une source d'électricité fiable et régulière. Noor I et II utilisent la technologie des miroirs cylindro-paraboliques, Noor III utilise une tour centrale et Noor IV déploie des panneaux photovoltaïques intégrés à l'énergie solaire concentrée (CSP).
La technologie à miroirs cylindro-paraboliques consiste à réfléchir la lumière du soleil sur un tube contenant un fluide caloporteur (HTF) qui est ensuite pompé vers un point central où il génère de la vapeur. Cette vapeur entraîne une turbine qui produit finalement de l'électricité. D'autre part, l'énergie de la tour centrale repose sur un champ de miroirs qui reflètent la lumière du soleil sur une tour centrale, chauffant un HTF et entraînant une turbine. Les panneaux photovoltaïques avec CSP convertissent directement la lumière du soleil en électricité tout en utilisant un système de stockage de sels fondus pour stocker et évacuer l'énergie thermique.
La réussite de Noor Ouarzazate n'est que le début du voyage de l'Afrique vers les énergies renouvelables. Des pays comme l'Égypte, l'Algérie et l'Afrique du Sud ont déjà lancé des projets de construction de grandes centrales solaires. En outre, de nombreux autres projets sont en cours, visant à fournir une énergie propre, à créer des emplois et à réduire la dépendance à l'égard des combustibles fossiles.
L'ensoleillement abondant de l'Afrique, associé à sa situation géographique favorable, en fait un candidat idéal pour des projets solaires à grande échelle. En outre, ces initiatives peuvent renforcer la position socio-économique du continent et contribuer à la réalisation de ses objectifs de développement durable. Avec un soutien et une collaboration continus, l'Afrique peut libérer son potentiel en tant que puissance en matière d'énergie renouvelable et contribuer aux efforts mondiaux en faveur d'un avenir plus vert, plus propre et plus prospère.